Sarah Saidan est née en Iran. En 2002, elle entame des études en arts graphiques à la faculté de Téhéran. C’est là qu’elle se découvre une passion pour le film d’animation. Mais en l’absence d’aides publiques, il ne lui est pas possible de poursuivre sur cette voie dans son pays domaine. Elle dépose un dossier de candidature à l’école d’animation La Poudrière à Valence et elle est admise. En 2009, elle s’installe en France et passe deux années extrêmement productives dans cette école.

Dans "Beach Flags", Sarah Saidan dénonce la situation absurde à laquelle sont confrontées les nageuses iraniennes, privées de compétitions de niveau international parce qu’il ne faut surtout pas que les hommes les voient en maillot de bain. Seules les maîtres-nageuses ont le droit de participer à des épreuves sportives, mais exclusivement en bord de mer. Et elles doivent porter des tenues recouvrant tout le corps.

Etrange paradoxe. Elles passent donc le plus clair de leur temps à s’entraîner pour une compétition de beach flags : une course dans le sable où il faut être la première à attraper un drapeau pour gagner. Cette épreuve, pouvant être faite entièrement vêtue, est la seule à laquelle ces sauveteuses peuvent participer.

Le récit, tel une fable, conte l’histoire de Vida, la favorite du groupe avant l’arrivée de Sareh, bien meilleure coureuse qu’elle. Une concurrence effrénée s’installe entre les deux jeunes filles, entraînant ainsi la médisance des autres.

La singularité de ce court-métrage se retrouve principalement dans les séquences de rêves. La vie de Vida est ponctuée de cauchemars dans lesquels ses combats quotidiens sont symbolisés par des noyades. Les couleurs sombres et l’animation énergique de ces séquences rend compte de l’angoisse qu’elle ressent face à son quotidien.

« Beach Flags » n’est pas sans rappeler « Persepolis », le long-métrage d’animation de Vincent Paronnaud et Marjane Satrapi, adapté de la propre bande dessinée éponyme de cette dernière. Les deux films sont réalisés en 2D traditionnelle, ont des traits relativement proches et tracent des portraits de femmes iraniennes, opprimées par leur société. Cependant, à la grande différence de « Persepolis », « Beach Flags » est coloré. L’utilisation d’aplats de couleurs pour les personnages et de décors peints à la gouache fortement diluée transporte le spectateur dans un monde enfantin, renforçant l’idée de conte.